據(jù)日本《產(chǎn)經(jīng)新聞》報(bào)道,日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)計(jì)劃于本世紀(jì)30年代中期在月球表面建設(shè)燃料工廠,以力爭(zhēng)實(shí)現(xiàn)大范圍月球探測(cè)的目標(biāo)。
日本希望通過(guò)利用存在于月面的水來(lái)制造氫燃料,以獲得往返于空間基地和在月球表面移動(dòng)所必需的動(dòng)力。這項(xiàng)計(jì)劃的目的是,減少?gòu)牡厍蜻\(yùn)輸燃料的時(shí)間和費(fèi)用。
報(bào)道稱,日本將與美國(guó)合作,于本世紀(jì)20年代建設(shè)繞月空間站“Gateway”。之后,在據(jù)悉有冰存在的月球南極地帶于2035年前后建成工廠,利用太陽(yáng)能電池把獲得的水分解成氫和氧,以作為燃料。包括日本人在內(nèi)的宇航員們或?qū)⒃谠虑虮砻孢M(jìn)行長(zhǎng)達(dá)1000公里的移動(dòng)。燃料工廠里生產(chǎn)出來(lái)的氫和氧,在發(fā)生反應(yīng)重新液化之際,就會(huì)釋放出能量。
月球表面起降設(shè)備和月面載人移動(dòng)設(shè)備已被列入“國(guó)際太空探測(cè)路線圖”,各國(guó)太空機(jī)構(gòu)和組織都參與其中。
報(bào)道稱,起降設(shè)備是重復(fù)使用型,可載4人。著陸時(shí),它將一面進(jìn)行逆向噴射一面慢慢降落;返回基地時(shí),則會(huì)像火箭那樣一邊強(qiáng)力噴射一邊上升。
載人移動(dòng)設(shè)備設(shè)定為搭載2至4人。在重力較小的月球表面,會(huì)借助噴射力向斜上方浮起,呈跳躍狀移動(dòng),而不是采取車(chē)輪在月面上滾動(dòng)的方式移動(dòng)。
根據(jù)日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)的測(cè)算,在月面起降一次需要用到37噸水,在月面移動(dòng)一次需要用21噸水。如果利用在月球獲取的水來(lái)進(jìn)行5至7次月面探測(cè),會(huì)比從地球運(yùn)水成本更低。
此前在月球上空進(jìn)行的探測(cè)顯示,月球南極附近的凹陷處,有些區(qū)域因得不到太陽(yáng)照射而存在著水冰。如果能將它用作飲用水和燃料,有望加快太空開(kāi)發(fā)速度。各國(guó)因此對(duì)此非常關(guān)注。